Пластиковая карта — очень давнее изобретение.

Идея была выдвинута в книге Эдуарда Беллами "Глядя назад" еще в 1880 году. Однако первая кредитная карта была выпущена лишь в 1914 году известной фирмой Mobil Oil. Сначала они были картонными, данные на них были либо написаны, либо выдавлены.

В 1928 году бостонская компания Farrington Manufacturing выпустила первые металлические пластинки, на которых выдавливался адрес.
Но поиск подходящего материала продолжался, и лишь в 60-е годы появилось приемлемое решение — пластиковая карточка с магнитной полосой.

А в 1975 г. француз Ролан Морено изобрел и запатентовал электронную карту памяти. Прошло еще несколько лет, и компания Bull (Франция) разработала и запатентовала смарт-карту со встроенным микропроцессором.

 В  России появились значительно позже — благодаря активно осваивающим мир иностранцам, которых иногда заносило и к нам. Международные карточные системы действовали и в СССР. Вначале речь шла лишь об их приеме структурами "Интуриста". В 1958 г. открылось представительство American Express. Затем на нашем рынке появились VISA (тогда еще Americard —1974), EuroCard (1975) и японская JCB International (1976).

Уже в 1989 году Внешэкономбанк выпустил "золотые" карточки EuroCard. Это были суперэлитные карты (по рекламным слухам, они предназначались для М. Горбачева и иных высокопоставленных лиц).